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第2章（第2页）

主菜自然就是公爵的权力与财富。她从首都请来了教师，以惊人的速度学习，牢牢地攥住了塞德里克·梅兰斯的遗产。在某些方面她做得更甚于他，大概由于她是个严谨细致的女人的缘故。

从公爵府的仆人到封地里的居民，人人都能说上一大段崔梅恩夫人的轶事。这样的女人太少见了，过去几百年间，帝国中都没有出现过几个。

她精明强硬，却也懂得适当地柔软迂回，她放纵却谨慎，务实也狡猾，将本地的商人、教士和小贵族们玩弄于鼓掌间，还叫人挑不出半点错处来。

若崔梅恩夫人是位男性的主君，那她肯定声名远扬，成为好长一段时间里人们津津乐道的话题中心，顺便收获一大波投奔的骑士，运气好的话还能弄顶国王或皇帝的冠冕戴戴；女性主君（准确来说，崔梅恩夫人并非主君，她不过是一个弄权的寡妇罢了）则没有这等好待遇——崔梅恩夫人常被人在背后唾弃。

若要对唾弃她的话语进行统计，出现频率最高的词汇大概就是“农妇”和“魔鬼”。前者贬低她上不得台面的出身，后者发泄人们对她的恐惧。

不少小贵族和小骑士言之凿凿，称崔梅恩夫人与魔鬼契约，才获得了如今的智慧与美貌。他们斥责她勾引男人堕落，教会合该好好地惩治她才是！

——至于下次舞会上，同一批人围着崔梅恩夫人大献殷勤，那就是题外话了。

亲近一些的人，对崔梅恩夫人的感情则要复杂许多。

譬如公爵府的仆人们。他们一方面同情小公爵，排斥弄权的崔梅恩同她那个没有半点贵族血统的儿子入主公爵府；另一方面，崔梅恩夫人为人大方宽厚，能干之人升迁，奸猾之人地位下降或是被赶出府外，公爵府上下风气焕然一新。

小道消息盛传崔梅恩每晚都举行邪恶的仪式，而每日都在公爵府进出工作的仆人们当然清楚，崔梅恩夫人没有信奉异教的邪神、没有在地下室里招待女巫、更没有每天晚上换不同的骑士进卧室侍奉。

不过，崔梅恩夫人的确有自己的秘密。

第2章 02.公爵夫人的秘密

夜渐渐地深了，崔梅恩从书房回到了自己的卧室。她昨日去拜访了封地里的大修道院，镇压了一场不大不小的邪丨教活动，舟车劳顿，今天一回到公爵府就好好地泡了个澡，顺带给自己放了半天假。